Полиция охраняет общественный порядок. Функции заключаются в профилактике, выявлении и раскрытии правонарушений. В ряде стран полицейские поддерживают порядок в местах скопления людей, регулируют движение на дорогах, приводят в исполнение решение государственных органов и т. д. Реже полиция курирует пожарную охрану и спасательные операции. Полицейские вправе применять методы принуждения.